是什么病

虫牙是由于口腔中常存在的细菌的感染导致牙质变软、崩塌的疾病。在日本，随着饮食生活的变化，很多人都会患病。

根据最近 (2005年) 每6年进行一次的牙科疾病实际情况调查的结果，在6岁时乳牙的虫牙和12岁的恒牙龋齿率(治疗或未治疗牙齿的百分比)也在逐渐下降。也就是说，乳牙和恒牙在虫牙容易激增的时期都有减少的倾向。

我们知道虫牙与含有砂糖的食物有很深的关系。特别是每天摄取含糖食物的量多的话，虫牙会多发。

原因是什么?

虫牙是由口腔内的细菌、含砂糖的食物、容易变成虫牙的牙质这3个因素重叠而产生的。特别是，吃饭后不好好去除附着在牙齿上的食物的污垢放置的话，那个污垢会重叠好几层，和细菌一起附着在牙齿的表面。

这些附着物称为斑块，菌斑内的糖被细菌分解产生酸。这个酸会使牙齿表面叫做釉质的坚硬部分变软。这个叫做脱钙，会发生初期的虫牙。

牙齿最易发生龋齿的部位包括磨齿不平的部分 (咬合面) 、牙齿和牙齿之间的相邻面以及牙齿和牙龈交界处的部分 (牙颈部) ，但它们都是斑块易聚集的部分。

作为引起虫牙的细菌，变形菌备受关注。因为变形杆菌不是病原菌而是正常存在于口中，所以很难排除。因此，避免摄入太多其他因素的糖，并在饭后正确刷牙以防止斑块形成对预防龋齿很重要。

症状的表现

虫牙一般是慢慢恶化的慢性疾病。首先，珐琅质脱钙，之后慢慢向牙本质、牙髓发展。虫牙停留在釉质的情况下，几乎没有症状。表面颜色可能从棕色变为黑色。

进入牙本质后，患者可能出现进食冷食时刺痛、咀嚼硬食时轻微疼痛、牙釉质破坏和穿孔的症状。也有牙齿表面粗糙的感觉。

虫牙到达牙髓后，会产生各种各样的疼痛。放着不管的话牙髓炎并发后会感到强烈的疼痛。

检查和诊断

龋齿的诊断方法包括: (1) 用肉眼判断 (视诊) ， (2) 用尖端细的器具触摸 (触诊) ， (3) 拍摄X线照片 (X线检查) ， (4) 用龋齿检测液染色， (5) 通过微量电流检测电阻值 (测角仪) ， (6) 激光照射。

通过视诊和触诊来诊断虫牙，必要时进行X线检查或测量电阻以确定虫牙的深度。

容易和虫牙弄错的，有牙齿的着色和变色。另外，牙齿表面的龟裂和破损也容易和虫牙弄错。

治疗方法

一旦发现龋齿，通常将其去除，并用材料或金属填充，这些材料和金属可以很好地粘附在牙齿上并恢复原状。

此外，作为早期粘牙的处理，引入了需要观察牙齿 (CO) 的想法。是指以前被诊断为初期的虫牙，如果放置不管的话，有可能会发展成虫牙，但是检查的时候不需要处理，需要定期观察的牙齿。因为也有很多情况是就那样的状态无法进展到虫牙，所以没有必要马上把牙齿削掉塞进去。

如果发现生病了怎么办

如果感觉到蛀牙的话，应该尽早去牙科医疗机构就诊。现在，虫牙进展越轻，削齿量越少，也几乎没有疼痛，处理时间也短。

为了预防虫牙，平时进行牙齿清洁，注意摄取砂糖等甜的食物，接受牙齿定期体检是非常重要的。